Los rastreadores web, empleados por los motores de búsqueda y a menudo denominados arañas o bots, se encargan de descargar e indexar contenido de internet. Un bot como este está diseñado para familiarizarse con el contenido de (casi) todos los sitios web de internet y garantizar que se pueda recuperar la información relevante cuando sea necesaria.
En la mayoría de los casos, los motores de búsqueda son los encargados de ejecutar estos bots y de su mantenimiento. Cuando un usuario realiza una búsqueda en Google o Bing, se genera una lista de sitios web que se muestran como resultados (u otro motor de búsqueda).
Un robot rastreador web se puede considerar como alguien cuya función es buscar entre todos los libros de una biblioteca desorganizada para compilar un catálogo de fichas. Este catálogo está disponible para cualquier persona que visite la biblioteca y puede utilizarse para localizar rápida y fácilmente la información que necesita.
¿Cómo funcionan los rastreadores web?
Internet adquiere continuamente nuevas capacidades y amplía su ámbito de acción. Los robots rastreadores web comienzan su trabajo a partir de una semilla, que es simplemente una lista de URL que ya conocen. Esta semilla es el punto de partida de su trabajo. Esto se debe a que es físicamente imposible conocer la cantidad total de sitios web disponibles en Internet. Comienzan rastreando los sitios web a los que se puede acceder mediante las URL proporcionadas. Continuarán rastreando esas páginas web hasta que encuentren enlaces a otras URL; en ese momento, las añadirán a la lista de dominios que rastrearán a continuación.
Es posible que este proceso dure un tiempo casi ilimitado, ya que muchos sitios web pueden indexarse para fines de búsqueda. Los rastreadores web también consideran otros factores que indican la probabilidad de que la página contenga información significativa. La mayoría de los rastreadores web no están diseñados para rastrear toda la parte pública de Internet. En cambio, deciden qué sitios rastrear primero considerando diversas características como estas.
Un motor de búsqueda necesita indexar un sitio web referenciado por muchas otras páginas web y con un gran número de visitas. Esto se debe a que es más probable que dicha página incluya contenido de alta calidad y autoridad. Esta situación es similar a cómo una biblioteca se asegura de tener suficientes ejemplares de un libro que muchos clientes suelen pedir prestado.
Investigar sitios web visitados anteriormente
La información que se puede encontrar en la World Wide Web se actualiza, elimina o traslada continuamente a otros sitios web. Los rastreadores web deben visitar con frecuencia los sitios que indexan para garantizar que sus bases de datos incluyan la versión más reciente del material.
Dentro de los algoritmos especializados que utilizan los robots araña de los distintos motores de búsqueda, estos factores tienen diferente importancia. Sin embargo, el objetivo final de todos los rastreadores web es el mismo: descargar e indexar contenido de los sitios web. Los rastreadores web empleados por los distintos motores de búsqueda se comportan de forma ligeramente diferente.
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