Neste episódio de Web Legends, conversamos com Ian Harris, fundador da Agency Hackers, uma das comunidades mais influentes e inovadoras para líderes de agências no Reino Unido e em outros países. Ian transforma os aspectos humanos e complexos da liderança em conexão e crescimento coletivo. Desde a gestão de campanhas de comunicação interna para marcas como Bupa e EY até a organização de eventos com centenas de donos de agências em Londres e Ibiza, ele reinventou o conceito de comunidade de agências.
Assista ao episódio
De projetos paralelos fracassados a uma newsletter de sucesso
Ian brinca que todo o seu histórico de fracassos empresariais reside em antigos bancos de dados do WordPress, cada instalação esquecida representando um projeto do qual ele se cansou. Antes da Agency Hackers, ele tentou cerca de 10 negócios, incluindo uma boate infantil e uma churrascaria secreta que servia Wagyu em um local não divulgado. Ele estava preso ao ciclo de comprar um domínio, criar um site e um logotipo, e depois perder o interesse. A Agency Hackers foi a única que deu certo, principalmente porque as pessoas não o deixaram desistir.
Tudo começou em 2017, não como uma comunidade, mas como um simples boletim informativo enviado por e-mail do Outlook. Ian escrevia pequenas histórias que ouvia no setor enquanto trabalhava em uma agência. As pessoas não paravam de pedir para serem adicionadas. Quando o boletim atingiu 1.000 assinantes, ele enviou um e-mail perguntando o que eles comprariam se aquilo fosse um negócio, e os líderes de agências, que adoram dar sua opinião, responderam com ideias. Essa foi a base.
Dando tudo de si, uma semana antes do confinamento
Em março de 2020, Ian estava organizando tantos eventos presenciais que já havia esgotado seus dias de férias no trabalho e pediu demissão, com a agenda lotada para o ano todo. Uma semana depois, a COVID-19 tornou os eventos presenciais impossíveis. Parecia o pior momento possível, mas acabou sendo bom, porque as agências de repente precisavam de um ponto de encontro, e o Agency Hackers se tornou esse ponto.
Os eventos são moldados por um feedback constante. Após cada um, a equipe pergunta aos participantes como eles melhorariam o evento e promete publicar os comentários negativos junto com os positivos, o que incentiva as pessoas a escreverem com mais generosidade. Ian trata as reclamações como bugs de software a serem corrigidos. Anos atrás, o feedback era de que os eventos eram desorganizados e os palestrantes, ruins. Agora, a maioria das críticas se concentra nos sanduíches, um sinal de que os verdadeiros problemas foram resolvidos.
Para quem é a Agency Hackers?
A comunidade é voltada para agências independentes, geralmente com seis a oitenta pessoas, de diversas áreas: digital, UX, RP e criação. Essa mistura é proposital, pois uma sala com trezentas agências de UX não teria nada em comum. O público tende a ser maduro, com bom senso de humor, pessoas que sabem o que estão fazendo, mas que ainda não resolveram todos os problemas, e que estão focadas em construir equipes e elaborar planos de três anos, em vez de buscar o primeiro cliente.
O evento principal é o Super Summit, uma conferência de dois dias em Ibiza, no final de setembro, que atrai de 250 a 300 pessoas e que agora caminha para sua quarta edição, expandindo-se para Miami em abril, com eventos trimestrais em Nova York. Ian admite que esses eventos misturam férias e conferência, e que se algum dia parassem de se esforçar tanto no conteúdo, as pessoas ficariam com razão irritadas, já que poderiam simplesmente viajar de graça. Esse modelo baseado em relacionamentos é familiar para qualquer pessoa que administre parcerias de marca branca, onde a confiança é fundamental.
O verdadeiro problema são sempre as pessoas
Por meio do Conselho de Agência dos membros, pequenos grupos se reúnem trimestralmente para uma sessão presidida de um dia inteiro, com materiais de apoio preparados com antecedência. O tema recorrente é que os desafios quase nunca são sistêmicos, mas sim humanos. Ian observa que os líderes muitas vezes já conhecem a solução e só precisam de ajuda para enxergá-la, razão pela qual o grupo diz, meio em tom de brincadeira, que alguém é demitido todos os dias às 15h. Um membro realizou uma demissão difícil de um membro sênior na meia hora anterior a uma reunião, dizendo que um peso havia sido tirado de seus ombros e que ele não conseguiria encarar o grupo de outra forma.
Seu conselho para fazer networking em uma sala com duzentas pessoas desconhecidas é simples: lembre-se de que ninguém mais conhece ninguém, então basta perguntar às pessoas em que estão trabalhando, porque a maioria das pessoas gosta de ser questionada sobre si mesma.
Rodada de Tiro Rápido Divertida
Questionado sobre fundadores que se destacaram, Ian citou Carrie Rose, da Rise at Seven, cuja empresa ele viu crescer de um começo modesto até se tornar uma grande agência com atuação em diversos mercados; Mike King, da iPullRank, uma figura marcante no cenário americano; e Peter Kang, da Barrel Holdings, a quem ele chama de Warren Buffett do mundo das agências por sua onda de aquisições. Sobre suas próprias ambições, Ian brincou dizendo que está tentando ser o Warren Buffett de Catford.
Ele também compartilhou o caos que acompanha trinta eventos por ano: um evento cancelado que permaneceu online em uma página antiga, deixando dois viajantes em um local fechado, e uma festa em um barco em Ibiza cancelada ao amanhecer devido aos fortes ventos, forçando uma corrida por um novo local cujos proprietários exigiram vinte mil euros em dinheiro vivo para abrir. Sua equipe de seis pessoas, em sua maioria jornalistas, mantém o conteúdo atualizado, e é por isso que a assinatura da newsletter continua valendo a pena.
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