I denne episode af Web Legendsmødes vi med Ian Harris, grundlægger af Agency Hackers, et af de mest indflydelsesrige og ukonventionelle fællesskaber for bureauledere i Storbritannien og resten af verden. Ian tager de rodede, menneskelige dele af lederskab og forvandler dem til forbindelse og kollektiv vækst. Fra at køre interne kommunikationskampagner for brands som Bupa og EY til at samle hundredvis af bureauejere ved events i London og på Ibiza har han omformet, hvad et bureaufællesskab kan være.
Se episoden
Fra mislykkede sideprojekter til et nyhedsbrev, der hang fast
Ian joker med, at hele hans historie med forretningsfiaskoer findes i gamle WordPress-databaser, hvor hver glemt installation var et projekt, han blev træt af. Før Agency Hackers prøvede han omkring 10 virksomheder, herunder en børnenatklub og et hemmeligt steakhouse, der serverede Wagyu på en ikke-offentliggjort lokation. Han var afhængig af cyklussen med at købe et domæne, lave en hjemmeside og et logo og derefter miste interessen. Agency Hackers var den, der blev ved, hovedsageligt fordi folk ikke lod ham stoppe.
Det begyndte i 2017, ikke som et fællesskab, men som et almindeligt e-mail-nyhedsbrev sendt fra Outlook, hvor Ian bare skrev små historier ned, han hørte fra branchen, mens han arbejdede på et bureau. Folk blev ved med at spørge om at blive tilføjet. Da det nåede 1.000 abonnenter, sendte han e-mails og spurgte, hvad de ville købe, hvis det var en virksomhed, og bureauledere, der elsker at blive spurgt om deres mening, svarede med idéer. Det var fundamentet.
All in, en uge før nedlukning
I marts 2020 afholdt Ian så mange live-events, at han havde brugt al sin ferietid på sit job og sagt op med en fuld kalender booket for året. En uge senere gjorde COVID live-events umulige. Det føltes som den værst tænkelige timing, men det gik godt, for bureauer havde pludselig brug for et samlingspunkt, og Agency Hackers blev det.
Arrangementerne er formet af uophørlig feedback. Efter hver enkelt spørger teamet deltagerne, hvordan de ville forbedre den, og lover at offentliggøre de negative kommentarer sammen med de positive, hvilket opfordrer folk til at skrive mere generøst. Ian behandler klager som softwarefejl, der skal rettes. For år siden var feedbacken, at arrangementerne var uorganiserede, og talerne var dårlige. Nu handler det mest om sandwichene, et tegn på, at de virkelige fejl er løst.
Hvem Agency Hackers er til
Gruppen henvender sig til uafhængige bureauer, typisk seks til firs personer, på tværs af en blanding af discipliner: digital, UX, PR og kreativ. Bevidst blandet, fordi et rum med tre hundrede UX-bureauer ikke ville dele noget. Målgruppen er modne mennesker med en god sans for humor, der har styr på tingene, men ikke har løst alle problemer, og som kæmper med teambuilding og treårsplaner i stedet for at jagte den første klient.
Flagskibet er Super Summit, en todages konference på Ibiza i slutningen af september, der tiltrækker 250 til 300 personer, og som nu går ind i sit fjerde år og udvider til Miami i april med kvartalsvise arrangementer i New York. Ian er ærlig om, at disse arrangementer blander ferie og konference, og hvis de nogensinde holdt op med at anstrenge sig for indholdet, ville folk med rette blive irriterede, da de bare kunne tage på ferie gratis. Denne relationsdrevne model er velkendt for alle, der driver white-label-partnerskaber, hvor tillid gør det hårde arbejde.
Det virkelige problem er altid mennesker
Gennem medlemmernes agenturbestyrelse mødes små grupper hvert kvartal til en heldagssession med ledelse, hvor bestyrelsespakker er udarbejdet på forhånd. Det tilbagevendende tema er, at udfordringerne næsten aldrig er systemer; de er mennesker. Ian bemærker, at ledere ofte allerede kender løsningen og bare har brug for hjælp til at se den, hvilket er grunden til, at gruppen halvt i spøg siger, at nogen bliver fyret hver dag klokken 15.00. Et medlem udførte en vanskelig fyring af en senior i den halve time før et møde og sagde, at en byrde var blevet lettet, og at han ellers ikke kunne have stået over for gruppen.
Hans netværksråd til et rum med to hundrede fremmede er simpelt: husk, at ingen andre kender nogen, og spørg så bare folk, hvad de arbejder på, for de fleste mennesker kan lide at blive spurgt om sig selv.
Sjov hurtigildsrunde
Adspurgt om hvilke grundlæggere der skilte sig ud, nævnte Ian Carrie Rose fra Rise at Seven, som han så vokse fra en usikker start til et stort multimarkedsbureau, Mike King fra iPullRank, en robust personlighed på den amerikanske scene, og Peter Kang fra Barrel Holdings, som han kalder bureauverdenens Warren Buffett på grund af sin opkøbsrække. Om sine egne ambitioner sagde Ian spøgefuldt, at han forsøger at være Warren Buffett fra Catford.
Han delte også det kaos, der følger med tredive begivenheder om året: en aflyst begivenhed, der forblev live på en gammel landingsside, hvilket efterlod to rejsende på et lukket sted, og en bådfest på Ibiza, der blev aflyst ved daggry på grund af kraftig vind, hvilket tvang en kamp om at finde et nyt sted, hvis ejere krævede tyve tusind euro i kontanter for at åbne. Hans team på seks, for det meste journalister, holder indholdet skarpt, hvilket er grunden til, at nyhedsbrevet stadig er værd at abonnere på.
Bliv fremhævet på Web Legends
Er du plugin-udvikler, WordPress-iværksætter eller en, der bygger noget fedt inden for WP-verdenen? Vi vil meget gerne dele din historie på Web Legends.
- Klik her for at ansøge og blive fremhævet
Drevet af hosting.com