Raitis Sevelis, produktchef på WPBakery, om 9.0-utgåvan och framtiden för sidbyggare | WP Legends

I det här avsnittet av WP Legends välkomnar vi tillbaka Raitis Sevelis, produktchef på WPBakery, för programmets första återkommande gäst. Raitis har styrt WPBakery sedan december 2013, nästan tretton år med en och samma produkt, vilket i den här branschen är praktiskt taget geologiskt. Han är också universitetslektor i Riga och undervisar i AI, digital marknadsföring och e-handel, WordCamp-organisatör och talare, och en förespråkare för den fyradagars arbetsvecka som hans team införde för flera år sedan och aldrig övergav. Den här gången har det rört sig om, för WP Bakery 9.0 är på väg att landa.

Se avsnittet

Femton år och den största utgåvan hittills

WPBakery fyllde femton i år och kör nu på sex miljoner aktiva webbplatser, vilket gör att lanseringen av en större release är ett verkligt högriskproblem. Om något går sönder på webbplatser som kör övergivna tillägg eller byggda av byråer som inte längre finns, är det inte en buggrapport; det är någons sak. Så 9.0, nästan ett år under utveckling, är den största releasen på flera år, och teamet körde den genom mer än femhundra betatestare före lanseringen.

Rubrikändringen är ett omdesignat CSS-laddningssystem. Med tiden hopar sig anpassad CSS på de många ställen där en sidbyggare låter dig lägga till den, och mycket av den laddas slutligen på sidor som aldrig använder den. WPBakery delar nu upp CSS:en i logiska block och laddar bara vad en given sida behöver, vilket innebär färre resurser och snabbare webbplatser, utan att en utvecklare behöver hantera det manuellt. Raitis är dock mest stolt över de nya utvecklarattributen, som förbättrar API:et för att bygga anpassade element, tillsammans med ett omdesignat gränssnitt som för redigeringsupplevelsen närmare något i stil med Figma. Efter femton år hade en del av gränssnittet blivit ett äldre system, och teamet bestämde sig för att det var dags.

Varför sidbyggare fortfarande behöver proffs

Raitis är bestämd om att sidbyggare är verktyg för proffs, som sedan lämnar över en hanterbar webbplats till sin klient, och att varken sidbyggare eller AI bör ersätta utvecklare. Hans analogi är att det att skaffa en Formel 1-bil inte gör dig till en Formel 1-förare. Du behöver fortfarande en människa i loopen. Även någon som bygger sin egen webbplats med en budget, menar han, borde avsätta något för att en professionell ska kunna kontrollera slutresultatet. Det är precis här erfaren anpassad WordPress-utveckling förtjänar sin plats, eftersom du egentligen betalar för erfarenhet.

Han är spetsig mot konkurrenter som lanserar AI-funktioner genom att berätta för kunderna att de inte längre behöver en utvecklare. Att sälja "prompt till webbplats" är, enligt hans uppfattning, lite löjligt, eftersom det visar dina egna professionella användare att du har byggt något som gör dem överflödiga.

Hur WPBakery fungerar med AI

Istället för att ersätta det professionella lutar WPBakery sig mot vad Raitis kallar praktisk AI. Eftersom produkten har funnits på marknaden i femton år och har en djup, välindexerad kunskapsbas, förstår stora AI-plattformar redan hur man bygger optimerade layouter med WPBakery, så att använda den som bakgrundsbyggare ger AI-genererade webbplatser av högre kvalitet. Dess PHP-fokuserade elementutveckling hjälper också, eftersom AI fungerar bra med den koden. Detta är också en del av anledningen till att nyare produkter kämpar, eftersom det finns lite information för AI att lära sig av.

Inuti produkten hanterar AI redan textgenerering, översättning, SEO-hjälp och anpassade CSS-justeringar, med mer ambitiösa redigeringsfunktioner under utveckling. Raitis framställer AI som en allmän teknik som elektricitet, och skämtar om att att motstå den är som att insistera på att rida på en häst efter att bilen anlänt.

Support Plus och livstidslicenslöftet

WPBakery har alltid varit känt för sina livstidslicenser, och Raitis är fast beslutna att hedra dem. För att hålla verksamheten hållbar under det kommande decenniet och framåt, och täcka support, molnkostnader och AI-krediter, introducerade teamet Support Plus, en prenumeration som ingår i dessa livstidslicenser snarare än att ersätta dem. Eftersom ingenting är tvingande finns det ingen motreaktion, och med tillägg inbyggda är churn extremt låg mer än ett år efter lanseringen. Han noterar att över fyrtio procent av yrkesverksamma i branschen väljer prenumerationer ändå, helt enkelt för garanterad tillgång till support.

Samma DNA förklarar varför 9.0 tog längre tid att bygga. Att respektera livstidslicenser och bakåtkompatibilitet är en stor del av arbetet, eftersom ingen vill uppdatera sin webbplats bara för att fixa sin webbplats. De bästa verktygen, säger Raitis, är de du aldrig behöver tänka på, på samma sätt som bra webbhotell bara slår ens huvud när månadsfakturan kommer.

Samhället, utbildning och det långsiktiga perspektivet

Utöver produkten stöder WPBakery mindre WordCamps, meetups och lokala gemenskaper som kämpar med att hitta sponsorer, och tillhandahåller gratis licenser till högre utbildningsinstitutioner på begäran. Raitis använder detta i sin egen undervisning, där han behandlar AI för MBA-studenter ur ett finans- och ekonomiperspektiv, med hjälp av verkliga fall som Siemens som kör en digital tvilling i sin fabrik för att testa förbättringar i en förhandsvisningsmiljö innan de driftsätts på riktigt.

Rolig snabbeldsrunda

Ja, WP Bakery driver det fortfarande åt teamet under fyradagarsveckan, även om Raitis medger att han personligen inte räknar de timmar han lägger på arbete han älskar.

Om var WP Bakery kommer att vara om fem år har han en färdplan, och han tror att vi är på väg mot en värld där alla har en personlig AI-agent och köper färdigheter för den, ungefär som laddningsförmågor i The Matrix. Att be Siri att lansera en webbplats, med din WP Bakery-licens och managed hosting redan på plats, är precis den typ av framtid han förväntar sig, och sidbyggare med djup ackumulerad kunskap är väl positionerade för det.