Os rastreadores da web, utilizados por mecanismos de busca e frequentemente chamados de spiders ou bots, têm a função de baixar e indexar conteúdo na internet. Um bot como este é projetado para se familiarizar com o conteúdo de (quase) todos os sites da internet, garantindo que informações relevantes possam ser recuperadas sempre que necessário.
Na maioria das vezes, os mecanismos de busca são os responsáveis por executar esses bots e por sua manutenção. Quando um usuário realiza uma busca no Google ou no Bing, isso gera uma lista de sites que são exibidos como resultados (ou em outro mecanismo de busca).
Uma maneira de pensar em um robô de busca na web é como um indivíduo cuja função é vasculhar todos os livros de uma biblioteca desorganizada para compilar um catálogo de fichas. Esse catálogo fica então disponível para qualquer pessoa que visite a biblioteca e pode ser usado para localizar de forma rápida e fácil as informações de que precisa.
Como funcionam os rastreadores da web?
A internet está constantemente adquirindo novas capacidades e expandindo sua esfera de atuação. Os robôs de rastreamento da web iniciam seu trabalho a partir de uma semente, que é simplesmente uma lista de URLs que já lhes são familiares. Essa semente é o ponto de partida para o seu trabalho, pois é fisicamente impossível conhecer o número total de sites disponíveis na internet. Eles começam rastreando os sites que podem ser acessados usando as URLs fornecidas. Continuam rastreando essas páginas da web até descobrirem links para outras URLs; nesse momento, adicionam essas páginas da web à lista de domínios que rastrearão em seguida.
É possível que esse processo se estenda por um período praticamente ilimitado, visto que muitos sites podem ser indexados para fins de busca. Os rastreadores da web também consideram outros fatores que indicam a probabilidade de a página conter informações relevantes. A maioria dos rastreadores da web não é projetada para rastrear toda a parte pública da internet. Em vez disso, eles decidem quais sites rastrear primeiro, considerando diversas características como essas.
Um mecanismo de busca precisa ter indexado um site que seja referenciado por muitas outras páginas da web e que tenha um grande número de visitas. Isso ocorre porque uma página da web com essas características tem maior probabilidade de conter conteúdo de alta qualidade e autoridade. Essa situação é comparável à forma como uma biblioteca garante que tenha um número suficiente de exemplares de um livro frequentemente emprestado por muitos usuários.
Investigando sites visitados anteriormente
As informações que podem ser encontradas na World Wide Web são constantemente atualizadas, removidas ou transferidas para outros sites. Os mecanismos de busca precisam visitar frequentemente os sites que indexam para garantir que seus bancos de dados incluam a versão mais recente do material.
Dentro dos algoritmos especializados usados pelos robôs de busca dos diferentes mecanismos de pesquisa, esses fatores recebem diferentes graus de importância. No entanto, o objetivo final de todos os rastreadores da web é o mesmo: baixar e indexar conteúdo de sites. Os rastreadores empregados por vários mecanismos de busca, porém, se comportam de maneira ligeiramente diferente.
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