In deze aflevering van WP Legends spreken we met Blake Whittle, oprichter van ClikIT en de drijvende kracht achter populaire WordPress-plugins zoals Secure Forms, Infinite Uploads en Big File Uploads. Van het repareren van websites van makelaars in zijn middelbare schooltijd tot het beheren van honderden klantwebsites en het verwerven van plugins met meer dan 100.000 actieve installaties, deelt Blake zijn reis om het WordPress-ecosysteem te beheersen en een balans te vinden tussen het leven bij een bureau, pluginontwikkeling en het opbouwen van een cultuur waarin klantenservice centraal staat.
Bekijk de aflevering
Van middelbareschoolprojecten tot eigenaar van een WordPress-bureau
Blakes WordPress-avontuur begon op de middelbare school toen een leraar hem in contact bracht met een lokale makelaar die een nieuwe website nodig had. Blake verdiepte zich voor het eerst in WordPress en ontdekte zijn passie voor webdesign en -ontwikkeling. Deze vroege ervaring legde de basis voor wat uiteindelijk ClikIT zou worden, dat officieel werd gelanceerd in 2017 tijdens zijn eerste jaar aan de Illinois State University.
Overstappen op plugins: Secure Forms & Beyond
Na jarenlang een groeiend bureau te hebben geleid, richtte Blake zijn aandacht op productontwikkeling. Zijn eerste project met plugins was Secure Forms, ontwikkeld om Forminator-formulieren HIPAA-conform te maken – een cruciale vereiste voor zorgprofessionals, therapeuten en bedrijven die gevoelige gegevens verwerken. Het behalen van de HIPAA-conformiteit en het doorstaan van een audit door een externe partij in slechts vijf maanden was een belangrijke mijlpaal, en de plugin wordt nu uitgebreid om ook Gravity Forms te ondersteunen.
Onbeperkt uploaden en grote bestanden uploaden
In 2024 nam Blake een gedurfde stap: hij kocht Infinite Uploads en Big File Uploads, twee plugins met meer dan 100.000 actieve installaties die WordPress-mediabibliotheken overzetten naar CDN-opslag. Blake vertelt hoe een gedachte als "Wat een geweldig product; ik wou dat ik dat ooit kon kopen" werkelijkheid werd toen hij de plugins te koop zag staan.
Eenvoudig houden: een filosofie voor producten en klanten
Een van Blakes kernfilosofieën bij de ontwikkeling van zijn producten: "Als je een handleiding nodig hebt, is het te moeilijk." Geïnspireerd door Apple en Steve Jobs, is Blake ervan overtuigd dat plugins krachtig en intuïtief moeten zijn, gebruiksvriendelijk genoeg voor beginners, maar tegelijkertijd rijk aan functies voor gevorderde gebruikers. Hij legt uit hoe Infinite Uploads deze balans bereikt met een eenvoudig installatieproces en tegelijkertijd robuuste functionaliteit biedt.
Bureaus in het AI-tijdperk: aanpassen aan verandering
Blake bespreekt ook hoe AI, Wix, Squarespace, Framer en andere no-code tools het bureaulandschap hervormen. Zijn advies? Bureaus kunnen niet langer overleven door simpelweg websites te bouwen; ze moeten holistische waarde leveren, van webdesign tot SEO en marketing, en ervoor zorgen dat klanten een meetbaar rendement op hun investering (ROI) behalen.
ClikIT vandaag: Team & Cultuur
ClikIT is uitgegroeid van Blakes eenmanszaakje tijdens zijn studententijd tot een bureau dat honderden websites beheert voor klanten, variërend van kleine bedrijven tot door durfkapitaal gefinancierde SaaS-ondernemingen. Blake schrijft zijn succes toe aan het handhaven van een klantgerichte cultuur, waarbij hij ervoor zorgt dat elke tool en dienst die zijn team ontwikkelt het leven van klanten gemakkelijker maakt.
Lessen, groei en de weg vooruit
Van het opzetten van zijn bureau met beperkte middelen tot het verwerven van belangrijke plugins, blikt Blake terug op zijn ondernemersreis. Hij benadrukt het belang van feedback vanuit de community, het nauwlettend volgen van de behoeften van gebruikers en het bouwen van tools waar mensen echt blij mee zijn. Vooruitkijkend ziet Blake spannende mogelijkheden om zijn plugin-aanbod uit te breiden en ClikIT verder te laten groeien.
Word vermeld op WP Legends
Ben je een plugin-ontwikkelaar, een WordPress-ondernemer of iemand die iets cools bouwt binnen de WP-wereld? We delen je verhaal graag op WP Legends.
