In deze aflevering van WP Legends spreken we met Georgi Petrov, oprichter en CEO van NitroPack, nu onderdeel van WP Engine, de productontwikkelaar achter SMSBump (overgenomen door Yotpo) en de drijvende kracht achter zijn nieuwste onderneming, Uxify. Weinig mensen hebben zoveel impactvolle producten ontwikkeld voor WordPress, e-commerce en prestaties, en dit gesprek is extra bijzonder omdat Gautam en Georgi elkaar een paar dagen eerder hadden ontmoet tijdens een Japans tapasdiner in Soho. Dat informele etentje mondde uit in een diepgaand gesprek over WordPress-prestaties en productfilosofie.
Bekijk de aflevering
Van NitroPack naar WP Engine
Georgi richtte NitroPack in 2019 op samen met zijn medeoprichter en een klein kernteam. Toen ze elkaar voor het eerst ontmoetten op WordCamp Europe in Athene, was het bedrijf volledig gefocust op productontwikkeling. Er waren wel overname-interesses, maar het team overwoog deze niet serieus, omdat ze een veel grotere visie hadden. Uiteindelijk verkochten ze de NitroPack WordPress-activiteiten aan WP Engine. Op zijn hoogtepunt telde het bedrijf ongeveer 50 medewerkers, voornamelijk in Bulgarije, en beheerde het ongeveer 0,1% van alle actieve websites. Het bedrijf bleef altijd zelf gefinancierd, met slechts een kleine impuls van Eleven Ventures in het begin, die uiteindelijk een goed rendement opleverde.
De groei verliep geleidelijk, het was geen plotseling succes. Georgi beschrijft een patroon dat hij bij zijn startups heeft gezien: bouw iets dat beter gepositioneerd is dan wat de markt biedt, doe een beetje marketing en laat het organisch groeien totdat een invloedrijke gebruiker het met zijn of haar publiek deelt. De grote piek in NitroPack kwam bijna een jaar na de lancering, met een functionaliteit die vrijwel identiek was aan de beginperiode. Wat tijd kostte, was de juiste product-marktcombinatie en erkenning vanuit de community.
Schaalvergroting was het moeilijkste onderdeel, een van die leuke problemen die tegelijkertijd ook echt lastig zijn. Het team was ingesteld op het onboarden van 50 gebruikers per dag, maar werd plotseling wakker met 1000, en support kan niet zomaar opschalen. Het groeide van één of twee mensen naar ongeveer vijfentwintig in een paar maanden tijd. De echte verrassing waren de tickets zelf. De meeste waren geen technische problemen, maar problemen met productverwachtingen, zoals een gebruiker die vroeg waarom zijn score 96 was in plaats van een perfecte 100. Dit zette het team ertoe aan om de beloftes van het product veel beter over te brengen.
Waarom hij Uxify heeft gebouwd
Na NitroPack achter zich te hebben gelaten, ging Georgi niet met pensioen. Hij is opnieuw aan het bouwen, dit keer aan een prestatieverhogend product genaamd Uxify. Voor een bepaald type oprichter, legt hij uit, is de motivatie om te bouwen, niet om te verkopen. Een overname is een mooie mijlpaal, maar slechts een kortstondig moment, en omdat hij die exit al eens had meegemaakt, wist hij al dat vakanties hem niet tevreden zouden stellen.
Het idee kreeg vorm in de latere dagen van NitroPack, toen hij zich realiseerde dat prestaties veel meer omvatten dan alleen paginasnelheid. Wat er echt toe doet, is de door de gebruiker ervaren snelheid, want die bepaalt of een bezoeker doorgaat of afhaakt op een moment van wrijving. Uxify verbreedt het perspectief door ook interactiesnelheid, visuele stabiliteit, knelpunten zoals niet-werkende knoppen, niet-geladen afbeeldingen, kapotte pagina's en zelfs toegankelijkheid mee te nemen.
Gautam gaf een concreet voorbeeld van hun diner, waarbij het menu op zijn telefoon iets te langzaam opende. Uxify brengt precies dat soort frictie aan het licht, laat zien hoe het zich verhoudt tot de omzet, biedt tools om het op te lossen en vergelijkt je met concurrenten. Het is echte gebruikersmonitoring die zelfs onthult of de hosting de werkelijke boosdoener is, met de LLM-functie die oplossingen zoals edge caching of een trage time-to-first-byte aanwijst. Dit is het soort conversiegerichte optimalisatie dat perfect samengaat met serieuze WooCommerce-ontwikkeling.
Uxify bevindt zich in de laatste bètafase met betalende klanten en werkt toe naar een soft launch, met een volledige lancering gepland voor het eerste kwartaal van 2026. De meeste inkomende bezoekers komen van gecentraliseerde e-commerceplatforms zoals Shopify, Adobe en Salesforce, hoewel WooCommerce en WordPress ook meedoen. Georgi verwacht dat dit evenwicht scherper zal worden naarmate WooCommerce concurrentie ondervindt van Shopify en nieuwere alternatieven zoals SureCart en FluentCart.
Waarom Bulgarije zulke toonaangevende gaststeden voortbrengt
Op de vraag wat Bulgarije zo bijzonder maakt, wijst Georgi naar de geschiedenis. Het land had al in de jaren negentig een bloeiende hostingindustrie en het expertisepeil is sindsdien hoog gebleven, met bedrijven als SiteGround, JetHost en SuperHosting, de grootste hostingprovider van het land. In de VS, merkt hij op, kennen veel mensen Bulgarije vooral via de hostingbedrijven.
Leuke snelle vragenronde
Over de plugins die hij bewondert, was Georgi openhartig over zijn voorkeur. Hij plaatste NitroPack op de eerste plaats, gevolgd door de plugins van WP Engine zelf en, wat prestaties betreft, WP Rocket, die hij prees en zelfs aanbeval bij NitroPack wanneer deze beter bij een website paste, uit een streven naar transparantie.
Zijn advies aan nieuwe plugin-ontwikkelaars was simpel: bouw iets kleins en nuttigs, hoe klein ook, en valideer het door het op de markt te brengen. Met de huidige AI-tools is het makkelijker dan ooit om een idee te lanceren en te testen. Zodra je ziet dat het wordt gebruikt, bouw er dan op voort en blijf niet investeren in dingen die mensen niet nuttig vinden.
Word vermeld op WP Legends
Ben je een plugin-ontwikkelaar, een WordPress-ondernemer of iemand die iets cools bouwt binnen de WP-wereld? We delen je verhaal graag op WP Legends.
Mogelijk gemaakt door hosting.com
