Georgi Petrov: Da NitroPack a Uxify, il percorso di un fondatore nel mondo delle performance web | WP Legends

In questo episodio di WP Legends, incontriamo Georgi Petrov, fondatore e CEO di NitroPack, ora parte di WP Engine, la mente dietro SMSBump, acquisito da Yotpo, e la forza trainante della sua ultima impresa, Uxify. Poche persone hanno creato tanti prodotti di grande impatto per WordPress, l'e-commerce e le prestazioni, e questa conversazione è resa ancora più speciale dal fatto che Gautam e Georgi si erano incontrati qualche giorno prima a Soho per una cena a base di tapas giapponesi, un incontro informale che si è trasformato in una profonda discussione sulle prestazioni di WordPress e sulla filosofia di prodotto.

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Da NitroPack a WP Engine

Georgi ha fondato NitroPack nel 2019 con il suo co-fondatore e un piccolo team centrale. Quando si sono incontrati per la prima volta al WordCamp Europe di Atene, l'azienda era concentrata sul prodotto, valutando le offerte di acquisizione ma senza prenderle seriamente in considerazione, perché il team aveva una visione molto più ampia. Alla fine, hanno venduto la divisione WordPress di NitroPack a WP Engine. Al suo apice, l'azienda contava circa 50 persone, per lo più in Bulgaria, e gestiva circa lo 0,1% di tutti i siti web attivi. È rimasta autofinanziata per tutta la sua durata, ricevendo solo un iniziale finanziamento da Eleven Ventures che alla fine si è rivelato molto redditizio.

La crescita è stata graduale, non un successo improvviso. Georgi descrive uno schema che ha osservato in tutte le sue startup: creare qualcosa di meglio posizionato rispetto all'offerta del mercato, fare un po' di marketing e lasciare che si diffonda organicamente finché un utente influente non lo condivide con il proprio pubblico. Il picco di NitroPack è arrivato quasi un anno dopo il lancio, con un set di funzionalità pressoché identico a quello iniziale. Ciò che ha richiesto tempo è stato il product-market fit e il riconoscimento da parte della community.

La scalabilità è stata la parte più difficile, uno di quei problemi piacevoli ma anche davvero complessi. Progettato per gestire 50 utenti al giorno, il team si è ritrovato improvvisamente con 1.000, e l'assistenza non può scalare istantaneamente. È passato da una o due persone a circa venticinque in pochi mesi. La vera sorpresa sono state le richieste di assistenza stesse. La maggior parte non riguardava problemi tecnici, ma questioni legate alle aspettative sul prodotto, come ad esempio un utente che chiedeva perché il suo punteggio fosse 96 invece di un perfetto 100, il che ha spinto il team a migliorare notevolmente la comunicazione delle promesse del prodotto.

Perché ha creato Uxify

Dopo l'esperienza con NitroPack, Georgi non si è ritirato. Sta costruendo di nuovo, questa volta un prodotto ad alte prestazioni chiamato Uxify. Per un certo tipo di imprenditore, spiega, la motivazione è costruire, non vendere. Un'acquisizione è un bel traguardo, ma solo un piccolo momento, e avendo già vissuto un'esperienza simile, sapeva che le vacanze non lo avrebbero soddisfatto.

L'idea ha preso forma negli ultimi anni di attività di NitroPack, quando si è reso conto che le prestazioni vanno ben oltre la semplice velocità di caricamento delle pagine. Ciò che conta davvero è la velocità percepita dall'utente, perché è questa a determinare se un visitatore continua la navigazione o abbandona il sito in caso di difficoltà. Uxify amplia la prospettiva includendo la velocità di interazione, la stabilità visiva, i punti critici come pulsanti non funzionanti, immagini non caricate, pagine incomplete e persino l'accessibilità.

Gautam ha offerto un esempio concreto tratto dalla loro cena, quando il menu sul suo telefono ha impiegato un attimo di troppo ad aprirsi. Uxify mette in luce proprio questo tipo di problema, mostra come influisce sul fatturato, fornisce strumenti per risolverlo e confronta le prestazioni con quelle della concorrenza. Si tratta di un monitoraggio reale degli utenti che rivela persino se il vero colpevole è l'hosting, grazie alla sua tecnologia LLM che individua soluzioni come la cache edge o un time-to-first-byte lento. Questo tipo di ottimizzazione orientata alla conversione si integra perfettamente con uno sviluppo WooCommerce.

Uxify è in fase beta avanzata con clienti paganti, in procinto di un lancio soft, con un lancio completo previsto per il primo trimestre del 2026. La maggior parte degli utenti proviene da piattaforme di commercio centralizzate come Shopify, Adobe e Salesforce, sebbene anche WooCommerce e WordPress siano presenti. Georgi prevede che questo equilibrio si arrotonderà man mano che WooCommerce dovrà affrontare la concorrenza di Shopify e di alternative più recenti come SureCart e FluentCart.

Perché la Bulgaria produce giganti dell'ospitalità

Alla domanda su cosa ci sia di speciale in Bulgaria, Georgi indica la storia. Il paese ha avuto un'industria dell'hosting già negli anni Novanta e il livello di competenza è rimasto elevato da allora, dando vita ad aziende come SiteGround, JetHost e SuperHosting, il più grande fornitore di hosting del paese. Negli Stati Uniti, osserva, molti conoscono la Bulgaria principalmente attraverso le sue società di hosting.

Divertente round a fuoco rapido

Riguardo ai plugin che ammira, Georgi è stato schietto riguardo alla sua preferenza, mettendo NitroPack al primo posto, poi indicando i plugin di WP Engine e, in termini di prestazioni, WP Rocket, che ha elogiato e persino raccomandato a NitroPack quando si adattava meglio a un sito, per un impegno di trasparenza.

Il suo consiglio ai nuovi creatori di plugin era semplice: create qualcosa di piccolo e utile, non importa quanto piccolo, e validatelo lanciandolo sul mercato. Con gli strumenti di intelligenza artificiale di oggi, è più facile che mai lanciare e testare un'idea. Una volta che si verifica un'adozione, si può puntare su di essa e non continuare a investire in qualcosa che le persone non trovano utile.