Dans cet épisode de WP Legends, nous rencontrons Georgi Petrov, fondateur et PDG de NitroPack(désormais intégré à WP Engine), concepteur produit de SMSBump (racheté par Yotpo) et créateur de sa nouvelle entreprise, Uxify. Rares sont ceux qui ont développé autant de produits à fort impact pour WordPress, le e-commerce et l'optimisation des performances. Cette conversation est d'autant plus chaleureuse que Gautam et Georgi s'étaient rencontrés quelques jours auparavant autour de tapas japonaises à Soho ; un dîner informel qui s'était transformé en une discussion approfondie sur les performances de WordPress et la philosophie produit.
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De NitroPack à WP Engine
Georgi a fondé NitroPack en 2019 avec son associé et une petite équipe. Lors de leur première rencontre à WordCamp Europe à Athènes, l'entreprise était entièrement concentrée sur son produit et recevait des marques d'intérêt de la part d'acquéreurs potentiels, sans toutefois les envisager sérieusement, car l'équipe nourrissait une vision bien plus ambitieuse. Ils ont finalement vendu l'activité WordPress de NitroPack à WP Engine. À son apogée, l'entreprise comptait une cinquantaine d'employés, principalement en Bulgarie, et alimentait environ 0,1 % des sites web actifs. Elle a toujours privilégié l'autofinancement, ne bénéficiant que d'un soutien initial d'Eleven Ventures qui s'est avéré très fructueux.
La croissance a été progressive, pas un succès fulgurant. Georgi décrit un schéma qu'il a observé dans toutes ses startups : concevoir un produit mieux positionné que l'offre du marché, investir un peu en marketing et laisser le produit se développer naturellement jusqu'à ce qu'un utilisateur influent le partage avec son audience. Le véritable essor de NitroPack est survenu près d'un an après son lancement, avec des fonctionnalités quasiment identiques à celles de ses débuts. Ce qui a pris du temps, c'est l'adéquation produit-marché et la reconnaissance de la communauté.
La mise à l'échelle a été le plus difficile, un de ces problèmes agréables mais aussi très complexes. Conçue pour intégrer 50 utilisateurs par jour, l'équipe se retrouvait soudainement avec 1 000 utilisateurs, et le support ne pouvait pas s'adapter instantanément. En quelques mois, l'équipe est passée d'une ou deux personnes à une vingtaine. La véritable surprise résidait dans les tickets eux-mêmes. La plupart ne concernaient pas des problèmes techniques, mais des problèmes liés aux attentes vis-à-vis du produit : un utilisateur demandait par exemple pourquoi son score affichait 96 au lieu de 100. Ces demandes ont incité l'équipe à améliorer considérablement la communication du produit quant à ses promesses.
Pourquoi il a créé Uxify
Après la fermeture de NitroPack, Georgi n'a pas pris sa retraite. Il se remet à construire, cette fois-ci un produit de performance appelé Uxify. Pour un certain type de fondateur, explique-t-il, la motivation est de créer, pas de vendre. Une acquisition est certes une belle réussite, mais éphémère, et ayant déjà vécu une telle opération, il savait que les vacances ne lui suffiraient pas.
L'idée a pris forme vers la fin de la carrière de NitroPack, lorsqu'il a compris que la performance ne se résume pas à la vitesse de chargement des pages. Ce qui compte vraiment, c'est la vitesse perçue par l'utilisateur, car elle détermine si un visiteur poursuit sa navigation ou quitte le site au moindre problème. Uxify élargit cette perspective pour inclure la vitesse d'interaction, la stabilité visuelle, les points de friction comme les boutons défectueux, les images non chargées, les pages cassées, et même l'accessibilité.
Gautam a donné un exemple concret lors de leur dîner : le menu de son téléphone a mis un temps anormalement long à s'ouvrir. Uxify met précisément en évidence ce type de friction, montre son impact sur le chiffre d'affaires, fournit des outils pour la corriger et vous compare à vos concurrents. Ce système de surveillance des utilisateurs permet même de déterminer si l'hébergement est la véritable cause du problème, grâce à son modèle LLM qui identifie des solutions comme la mise en cache périphérique ou un temps de réponse initial trop long. C'est le type d'optimisation axée sur la conversion qui s'intègre naturellement à un développement WooCommerce.
Uxify est en phase bêta avancée avec des clients payants, en vue d'un lancement progressif, un lancement plus complet étant prévu pour le premier trimestre 2026. La plupart des demandes entrantes proviennent de plateformes de commerce centralisées comme Shopify, Adobe et Salesforce, bien que WooCommerce et WordPress soient également présents, et Georgi s'attend à ce que cet équilibre se resserre à mesure que WooCommerce fait face à la concurrence de Shopify et de nouvelles alternatives telles que SureCart et FluentCart.
Pourquoi la Bulgarie produit des géants de l'hôtellerie
Interrogé sur les secrets de la Bulgarie, Georgi évoque son histoire. Le pays a connu une industrie de l'hébergement web très précoce dans les années 90, et le niveau d'expertise est resté élevé depuis, donnant naissance à des entreprises comme SiteGround, JetHost et SuperHosting, le plus grand hébergeur du pays. Aux États-Unis, remarque-t-il, beaucoup de gens connaissent la Bulgarie principalement grâce à ses sociétés d'hébergement.
Tour de tir rapide amusant
Concernant les plugins qu'il admire, Georgi a été franc sur son parti pris, plaçant NitroPack en premier, puis mentionnant les plugins de WP Engine et, en matière de performances, WP Rocket, qu'il a loué et même recommandé au détriment de NitroPack lorsqu'il convenait mieux à un site, par souci de transparence.
Son conseil aux nouveaux créateurs de plugins était simple : concevoir un outil petit et utile, aussi modeste soit-il, et le valider en le lançant sur le marché. Grâce aux outils d’IA actuels, il est plus facile que jamais de concrétiser et de tester une idée. Une fois l’adoption constatée, il faut capitaliser dessus et cesser d’investir dans ce qui ne sert à rien.
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