Raitis Sevelis, Produktchefin bei WPBakery, über die Version 9.0 und die Zukunft von Page Buildern | WP Legends

In dieser Folge von WP Legends begrüßen wir Raitis Sevelis, Produktchef von WPBakery, als ersten wiederkehrenden Gast in unserer Sendung. Raitis leitet WPBakery seit Dezember 2013 – fast dreizehn Jahre, in denen er an ein und demselben Produkt gearbeitet hat, was in dieser Branche einer Ewigkeit gleicht. Er ist außerdem Dozent an der Universität Riga und unterrichtet dort KI, digitales Marketing und E-Commerce. Zudem organisiert und spricht er regelmäßig auf dem WordCamp und ist ein Verfechter der Vier-Tage-Woche, die sein Team vor Jahren eingeführt und bis heute beibehalten hat. Doch diesmal hat sich einiges getan, denn WP Bakery 9.0 steht kurz vor der Veröffentlichung.

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Fünfzehn Jahre und die bisher größte Veröffentlichung

WPBakery feierte dieses Jahr sein 15-jähriges Jubiläum und ist mittlerweile auf sechs Millionen aktiven Websites im Einsatz. Die Veröffentlichung einer größeren Version stellt daher eine echte Herausforderung für die Entwickler dar. Tritt ein Fehler auf Websites auf, die veraltete Add-ons nutzen oder von nicht mehr existierenden Agenturen erstellt wurden, ist das kein Bugreport, sondern ein Problem für das Team. Version 9.0, an der fast ein Jahr lang gearbeitet wurde, ist somit die größte Version seit Jahren und wurde vor dem offiziellen Start von über 500 Betatestern getestet.

Die wichtigste Neuerung ist das überarbeitete CSS-Ladesystem. Mit der Zeit sammelt sich benutzerdefiniertes CSS an den vielen Stellen an, an denen ein Page-Builder es zulässt, und ein Großteil davon wird auf Seiten geladen, die es nie verwenden. WPBakery teilt das CSS nun in logische Blöcke auf und lädt nur das, was eine bestimmte Seite benötigt. Das bedeutet weniger Ressourcenverbrauch und schnellere Seiten, ohne dass Entwickler dies manuell verwalten müssen. Raitis ist jedoch besonders stolz auf die neuen Entwicklerattribute, die die API zum Erstellen benutzerdefinierter Elemente verbessern, sowie auf die überarbeitete Benutzeroberfläche, die das Bearbeitungserlebnis an Figma annähert. Nach fünfzehn Jahren war ein Teil der Benutzeroberfläche veraltet, und das Team entschied, dass es Zeit für eine Modernisierung war.

Warum Page-Builder immer noch Profis brauchen

Raitis ist überzeugt, dass Page-Builder Werkzeuge für Profis sind, die ihren Kunden anschließend eine benutzerfreundliche Website übergeben, und dass weder Page-Builder noch KI Entwickler ersetzen sollten. Sein Vergleich: Ein Formel-1-Wagen macht einen nicht automatisch zum Formel-1-Fahrer. Es braucht immer noch einen Menschen. Selbst wer seine Website mit begrenztem Budget selbst erstellt, sollte seiner Meinung nach Geld für die Überprüfung des Endergebnisses durch einen Profi einplanen. Genau hier zahlt sich erfahrene, individuelle WordPress-Entwicklung aus, denn man bezahlt letztendlich für Erfahrung.

Er kritisiert Wettbewerber, die KI-Funktionen einführen, indem sie Kunden versprechen, sie bräuchten keinen Entwickler mehr. „Website-Aufforderung“ zu verkaufen, sei seiner Ansicht nach etwas absurd, da es den eigenen professionellen Nutzern vermittle, man habe etwas entwickelt, das sie überflüssig mache.

Wie WPBakery mit KI funktioniert

Anstatt den Profi zu ersetzen, setzt WPBakery auf das, was Raitis als praxisorientierte KI bezeichnet. Da das Produkt seit fünfzehn Jahren auf dem Markt ist und über eine umfassende, gut indexierte Wissensdatenbank verfügt, wissen große KI-Plattformen bereits, wie man mit WPBakery optimierte Layouts erstellt. Die Verwendung als Hintergrund-Builder führt daher zu qualitativ hochwertigeren KI-generierten Websites. Die PHP-basierte Elemententwicklung trägt ebenfalls dazu bei, da KI gut mit diesem Code zusammenarbeitet. Dies ist auch ein Grund, warum neuere Produkte Schwierigkeiten haben: Es gibt nur wenige Informationen, aus denen die KI lernen kann.

Im Produkt selbst übernimmt KI bereits Textgenerierung, Übersetzung, SEO-Unterstützung und individuelle CSS-Anpassungen; weitere, ambitioniertere Editorfunktionen sind in Entwicklung. Raitis vergleicht KI mit einer universellen Technologie, vergleichbar mit Elektrizität, und scherzt, sich ihr zu widersetzen, sei, als wolle man unbedingt reiten, nachdem das Auto schon da ist.

Support Plus und das Versprechen einer lebenslangen Lizenz

WPBakery ist seit jeher für seine lebenslangen Lizenzen bekannt, und Raitis hält daran fest. Um das Unternehmen auch in den nächsten zehn Jahren und darüber hinaus zukunftsfähig zu machen und Support, Cloud-Kosten sowie KI-Guthaben abzudecken, hat das Team Support Plus eingeführt – ein Abonnement, das die lebenslangen Lizenzen ergänzt, anstatt sie zu ersetzen. Da nichts erzwungen wird, gibt es keine negativen Reaktionen, und dank der enthaltenen Add-ons ist die Kundenabwanderung auch mehr als ein Jahr nach dem Start extrem gering. Er merkt an, dass sich ohnehin über 40 Prozent der Branchenexperten für Abonnements entscheiden, einfach wegen des garantierten Supportzugangs.

Diese DNA erklärt auch, warum die Entwicklung von Version 9.0 länger dauerte. Die Einhaltung lebenslanger Lizenzen und die Abwärtskompatibilität spielten eine große Rolle, denn niemand möchte seine Website nur aktualisieren, um Fehler zu beheben. Die besten Tools, so Raitis, sind diejenigen, über die man nie nachdenken muss – ähnlich wie man sich bei gutem Hosting erst Gedanken macht, wenn die monatliche Rechnung kommt.

Gemeinschaft, Bildung und die langfristige Perspektive

Über das Produkt hinaus unterstützt WPBakery kleinere WordCamps, Meetups und lokale Gemeinschaften, die Schwierigkeiten haben, Sponsoren zu finden, und stellt Hochschulen auf Anfrage kostenlose Lizenzen zur Verfügung. Raitis integriert dieses Engagement in seine eigene Lehre, in der er MBA-Studenten KI aus finanz- und wirtschaftswissenschaftlicher Perspektive vermittelt und dabei reale Fallbeispiele nutzt, wie etwa Siemens, das einen digitalen Zwilling seiner Fabrik einsetzt, um Verbesserungen in einer Testumgebung zu prüfen, bevor sie im Produktivbetrieb implementiert werden.

Lustige Schnellfeuerrunde

An der Vier-Tage-Woche läuft der Betrieb der WP Bakery immer noch für das Team, obwohl Raitis zugibt, dass er persönlich die Stunden, die er mit einer Arbeit verbringt, die er liebt, nicht zählt.

Wo WP Bakery in fünf Jahren stehen wird? Er hat eine klare Roadmap und glaubt, dass wir uns auf eine Welt zubewegen, in der jeder einen persönlichen KI-Agenten besitzt und dessen Fähigkeiten erwirbt – ähnlich wie die Ladefunktionen in „Matrix“. Siri bitten, eine Website zu erstellen, mit der bereits vorhandenen WP-Bakery-Lizenz und dem Managed Hosting, entspricht genau seiner Vorstellung von der Zukunft. Page-Builder mit umfassendem Know-how sind dafür bestens gerüstet.