Robert Jacobi, Chief Experience Officer hos Blackwall, om fremtiden for websikkerhed og hosting | WP Legends

I denne episode af WP Legends taler vi med Robert Jacobi, Chief Experience Officer hos Blackwall, en global websikkerhedsudbyder, der betjener hostingvirksomheder, managed service-udbydere og bureauer over hele verden.

Roberts karriere strækker sig over mere end to årtier med lederskab inden for open source, hosting og WordPress. Fra sine tidlige dage som præsident for Open Source Matters, den juridiske enhed bag Joomla, til at lede WordPress-forretningsenheden hos Cloudways, har han været med til at forme, hvordan internettet skaleres sikkert og samarbejdsorienteret. Nu hos Blackwall fokuserer han på at gøre det moderne internet mere sikkert, hurtigere og mere robust ved at beskytte hostingudbydere, bureauer og slutbrugere mod ondsindede bots og udviklende AI-drevne trusler.

I denne samtale Gautam og Robert ned i fremtiden for websikkerhed, det udviklende forhold mellem open source og SaaS, problemerne med billig hosting, og hvordan WordPress-fællesskabet skaber plads til, at alle kan mødes med alle.

Se episoden

Hvad Blackwall gør

Robert holder forklaringen enkel. Blackwall tilbyder en platform, der giver partnerhostingudbydere, MSP'er og bureauer mulighed for at bygge deres egne webtrafikstyringsprodukter. Partnere kan integrere løsningen i skyen eller lokalt og derefter sælge disse funktioner til deres egne kunder, primært på sikkerhedssiden gennem bot-afbødning, afskrækkelse og styring.

Den ledelsesmæssige del er vigtig, fordi ikke alle bots er dårlige. Over halvdelen af ​​al internettrafik er nu bot-relateret snarere end menneskelig, så opgaven er dobbelt: at sikre, at rigtige mennesker når derhen, hvor de skal hen, og at sikre, at de gode bots, fra søgemaskinecrawlere til prisværktøjer til AI-agenter, lander de rigtige steder. Efterhånden som agentbølgen vokser, forventer Robert, at balancen bliver endnu vigtigere i løbet af det næste år.

Hans egen rolle skifter med kalenderen. Fra september til november er det i høj grad en evangelist- og influencer-rolle, hvor han skal få Blackwall-navnet ud til de rigtige mennesker. Uden for konferencesæsonen bevæger han sig mod relationer til myndigheder, investorrelationer og at oversætte alt, hvad han hører i ansigt-til-ansigt-samtaler, tilbage til ingeniør- og salgsteamene. Som han påpeger, kommer nuancerne i trafikstyring sjældent tydeligt frem i e-mails eller Slack.

Fra Joomla til frontlinjen inden for websikkerhed

Roberts vej til Blackwall går gennem open source-verdenen. Med base i Chicago tilbragte han år i Joomla- og Mambo-fællesskaberne og blev til sidst præsident for Open Source Matters. Joomla markerer sit tyveårsjubilæum i år, og den lange forankring i fællesskabet og open source har formet, hvordan det fører frem i dag.

Han trådte ikke ind i en aktiv rolle i WordPress-fællesskabet før omkring 2017, og hans seneste kapitel før Blackwall var at lede WordPress-forretningsenheden hos Cloudways, gennem opkøbet af DigitalOcean. Derefter tog han sig tid til at finde ud af sit næste skridt, fortsatte med at tale ved events og blev kontaktet af den virksomhed, der senere skulle blive BotGuard, på WordCamp Europe i Athen. Få måneder senere, ved kickoff-ceremonien for MSP Global, kom han ombord. Han har nu været hos Blackwall i to år.

Den største trussel mod hostingvirksomheder

Da Robert blev bedt om at nævne den største trussel, som hostingvirksomheder står over for, tøvede han ikke: dovenskab.

I hans opfattelse er sikkerhed et løg. Det har flere lag, og hvert lag skal beskyttes som en angrebsvektor i sig selv. For en WordPress-hosting-stak ser han tre komponenter, der skal være på plads. Der er et DNS- og trafikstyringslag øverst, et WordPress-lag i midten og et PHP- og operativsystemlag i bunden. Ingen platform er perfekt, så alle tre skal dækkes. Trusler ankommer hurtigere, smartere og mere bredt, og det at springe hjemmearbejdet med at opbygge en fuldt ud gennemtænkt afbødningsstrategi over er præcis, hvordan udbydere kommer i problemer.

Han beskrev, hvad han kun halvt i spøg kaldte den gyldne triade af de bedste værktøjer for hvert niveau: Blackwall på trafiklaget, Patchstack på WordPress-laget og Monarx på PHP- og operativsystemlaget. Dele kan udskiftes, men princippet er lagdelt forsvar snarere end et enkelt beskyttelsespunkt. Denne lagdelte tilgang er den samme tankegang bag seriøs WordPress-vedligeholdelse og -pleje, hvor sikkerhed behandles som løbende arbejde snarere end en engangsopsætning.

Hvorfor hosting bør stoppe med at løbe mod bunden

Samtalen kom til at handle om prissætning, og Robert var direkte om branchens lange kapløb mod bunden. Modellen med at give hosting væk for en dollar om året og håbe på, at kunderne fornyer ved halvtreds er, med hans ord, nonsens. Hvis du driver en e-handelsvirksomhed med en millionværdi, giver det ingen mening at brokke sig over et par dollars om måneden for pålidelig hosting. Som han sagde, er det en kop kaffe om måneden, og hvor mange gange har du spildt kaffe?

Han greb ud efter en bilanalogi, der går igen gennem hele episoden. Man kan købe en gammel, nedbrudt bil for et par dollars, men det bringer én ikke helt til enden af ​​gaden. Man behøver heller ikke en luksusbil. Det, man har brug for, er noget solidt, pålideligt, testet og udstyret med reelle sikkerhedsfunktioner. Værtskab fortjener det samme perspektiv.

De udbydere, han beundrer, valgte aldrig billige priser. Han pegede på Rocket.net, nu en del af hosting.com, som byggede sin forretning på premium-priser og brugte den kapacitet til at fokusere på de partnerskaber og den værdi, deres kunder rent faktisk har brug for, og for nylig udvidede til e-handel gennem et opkøb. Lærdommen for grundlæggere er at tilbyde noget, som konkurrenterne ikke tilbyder, og at opkræve betaling derefter.

Delt hosting, AI-byggere og fremtiden for WordPress

Har delt hosting en fremtid? Roberts synspunkt er, at det stille og roligt bliver rebrandet. Proprietære platforme som Wix og Squarespace er i realiteten delt hosting på SaaS-niveau, ompakket og gjort pæne, og GoDaddys Airo-kampagne ligger i et lignende område. Selve udtrykket siger ingenting for de fleste slutbrugere. Uden for teknologi tænker folk ikke på delt hosting; de vil bare have en hjemmeside, der fungerer.

Med fremkomsten af ​​AI-webstedsbyggere som Lovable og Base44, hvor hundredtusindvis af websteder angiveligt bliver oprettet dagligt, forblev Robert afbalanceret. Uanset hvad du bygger, skal det stadig hostes et sted, så markedet er ikke helt færdigt endnu. Han giver disse platforme stor anerkendelse for brugervenlighed, men handler tilbage om ejerskab. Efterlader du dit indhold på en lukket platform, er du i samme position, som hvis du efterlader det på Facebook eller i en proprietær butik, hvor platformen vil have din opmærksomhed og til en vis grad dit indhold. WordPress tilbyder det modsatte gennem sin open source-natur, frihed til at bevæge sig og ægte ejerskab.

Han er optimistisk omkring WordPress netop på grund af den frihed og dets enorme markedsandel, og forventer, at tredjepartsudbydere, herunder Extendify, vil fortsætte med at bygge oplevelser, der bruger WordPress som fundament. Gautam tilføjede Elementor-vinklen og bemærkede, at en markant andel af internettet, et sted omkring ti til tolv procent, nu kører på Elementor, et tal, som Miriam Schwab havde delt med ham i en nylig episode. Værktøjer, der gør lancering hurtigere, løfter hele økosystemet, var Robert enig i. En stigende tidevand løfter alle både, og så længe alle bliver ved med at investere ressourcer i WordPress, drager alle fordel af det. For bureauer, der betjener andre bureauer, ligger den samme logik til grund for white-label WordPress- arbejde.

Ledelse og WordPress-fællesskabets åbne natur

Efter så mange roller, fra grundlægger til rådgiver til direktør, er Roberts ledelsesfilosofi forblevet konsekvent: lyt mere end du taler. Han kan oprigtigt lide mennesker, tror på de mange valgmuligheder, mennesker er i stand til, og ønsker at forstå, hvad nogen rent faktisk har brug for, og inden for hvilken tidsramme, før de springer til løsninger. Hans afsluttende tanke var skarp. Jo mere teknologi lover at løse tingene hurtigt, jo mere har vi rent faktisk brug for at tale med hinanden.

Den overbevisning forbinder sig med det, han elsker mest ved dette økosystem. Open source, især WordPress, skaber muligheden for, at alle kan mødes med hvem som helst. Han huskede, at han mødte administrerende direktør for Newfold Digital på en WordCamp, og understregede, at WordCamps, især de store, åbner den dør for alle, ikke kun folk med et C i deres titel. Da han startede, var hans titler glemmelige, og det gjorde ingen forskel. Mød op, grib chancen, og din horisont udvider sig.

Få mest muligt ud af WordCamps og CloudFest

Robert er en af ​​de mest erfarne eventdeltagere i branchen, og han har praktiske råd til alle, der er nybegyndere. WordCamp Europe er en favorit på tværs af brancher, mere forretningsorienteret end de fleste, og stedet, hvor rigtige handler bliver indgået. Faktisk kan hans flytning til Blackwall spores direkte tilbage til en forretningssamtale der. WordCamp US er hans favorit på grund af dens lokale, fællesskabsorienterede atmosfære og muligheden for en-til-en-samtaler med nogle af de vigtigste personer i økosystemet.

På hosting- og infrastruktursiden er CloudFest hans største stjerne. Den amerikanske udgave i Miami imponerede ham med sit publikum og sin netværksbase, men den oprindelige CloudFest i Tyskland, med mere end ti tusinde mennesker, der spænder over hosting, infrastruktur, sikkerhed, WordPress og hardware, er på et helt andet niveau. Han opfordrer folk, der sidder fast i WordPress-boblen, til at deltage og se den bredere verden af ​​ideer og muligheder. Han roste også CloudFest-netværksappen, inklusive en ny anbefalingsmotor i år, der viste stærke matches baseret på deltagerprofiler.

Hans tips til førstegangsbesøgende er hårdt vundne. Book cirka 70 % af dine møder på forhånd, for ved et arrangement med 10.000 personer forvandles de to halve times møder fra morgen til aften til et maratonløb i sprinttempo. Snig lure på femten minutter ind, hvor du kan, foretræk vand frem for tunge måltider, og giv ærlig feedback bagefter. Hans eneste tilbagevendende klage på tværs af arrangementer er kaffen, og som sædvanlig medbringer Blackwall sin egen espressomaskine til sine stande.

Sjov hurtigildsrunde

Til afslutning tog Robert fat på den hurtige runde.

Der, hvor han virkelig lærte lederskab og opbyggede sit netværk, WordPress eller Joomla, gav han sine Joomla-år uden tøven, og han tilskriver et årti i det fællesskab, før han trådte ind i en aktiv WordPress-rolle.

Med hensyn til hvor meget af internettet der stadig kører på Joomla, anslog han omkring 2%, hvilket gør det til det største open source CMS efter WordPress, foran Drupal og andre, med en lang historie som en ægte flersproget og multikulturel platform.

Da han blev spurgt om, hvad folk stadig misforstår om websikkerhed i 2025, blev hans svar en klassiker. Den gamle replik var, at mennesker er problemet. Den nye er, at mennesker stadig er problemet, men nu opfører AI-aktører sig også som mennesker. Han udpegede SSL som den store misforståelse og understregede, at SSL er kryptering under overførsel, ikke sikkerhed i sig selv, og at end-to-end-kryptering af lagrede data er det, der virkelig beskytter folk, når alt andet fejler. AI, advarede han, skærper kun truslen og komprimerer angreb, der engang tog uger, til sekunder i massiv skala.

Og for et undervurderet WordPress-minde, så tilbød han et, som alle kan kopiere. Første gang han sendte en direkte besked til Matt Mullenweg på WordPress Slack og fik svar. Det faktum, at en medstifter, der driver så stor en del af internettet, stadig læser og svarer, indfanger for Robert præcis, hvad der gør dette fællesskab specielt. Hans råd til seerne: tøv ikke med at kontakte grundlæggere og administrerende direktører hos WordCamps og CloudFest, for de vil gerne møde dig.