Richard Stallman, een computerprogrammeur, ontwierp de GNU General Public License (hierna “de GPL” genoemd) als een rebelse reactie op de enorme opkomst van propriëtaire software. De 'GNU' GPL werd genoemd nadat Stallman deze gebruikte om licenties te verlenen voor het GNU-besturingssysteem.
Een vrije softwarelicentie is de GPL. In tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, verwijst het woord 'gratis' in de context van 'vrije software' naar de vrijheid van de gebruiker om het programma (zoals gedefinieerd door Stallman) (en alle afgeleide werken) te gebruiken, aan te passen en te distribueren.
De GPL beschrijft het beste de vier vrijheden die verband houden met de ‘vrije software’-beweging:
- De mogelijkheid om de applicatie te gebruiken voor welk doel dan ook.
- Het vermogen om te begrijpen hoe de applicatie werkt en deze aan te passen aan uw behoeften.
- De mogelijkheid om kopieën te herverdelen om een buurman te helpen.
- De mogelijkheid om de applicatie aan te passen en uw wijzigingen (en bijgewerkte versies in het algemeen) beschikbaar te maken voor het publiek, ten behoeve van de hele gemeenschap.
Met andere woorden: de GPL is het tegenovergestelde van propriëtaire software zoals Windows of iOS. Het geeft de eindgebruiker meer macht, maar dient niet altijd de belangen van de ontwikkelaar. WordPress heeft voor de GPL-licentie gekozen om een vriendelijke en inclusieve community te bevorderen. De GPL kan worden gezien als de 'Bill of Rights' van WordPress. Het schetst de fundamentele idealen van het project.
GPL in WordPress: voordelen
- Ethiek - Vanuit 'ethisch' oogpunt valt er als gebruiker veel te genieten van de GPL. Alleen al het lezen van Stallmans dynamische taal over de kwestie van software-eigendom laat zien hoe bevrijdend het concept is voor gebruikers van GPL-software. Sommige lezers zullen misschien verbaasd zijn als ze horen dat het sociale, auteursrechtelijk beschermde softwarenetwerk dat stelt dat u niet bevoegd bent om software te delen of bij te werken, asociaal, immoreel en verkeerd is. Maar wat kunnen we nog meer zeggen over een raamwerk dat het publiek verdeelt en de consument machteloos maakt? De GPL pleit voor eenvoudige toegankelijkheid bij softwareontwikkeling in een steeds toegankelijker wordende wereld (ten goede of ten kwade).
- De invloed van de gemeenschap - De GPL is niet alleen invloedrijk vanwege zijn transparantie. Het is een belangrijke motor geweest voor de uitbreiding van WordPress. Hiervoor heeft het zijn GPL-status te danken.
- Een betere methode – De GPL biedt beveiliging aan WordPress-gebruikers. De WordPress Foundation is opgericht om “gratis toegang te garanderen tot alle softwareprojecten die we sponsoren.” Met andere woorden: WordPress is altijd gratis te gebruiken geweest op alle manieren die we gewend zijn.
Vanuit ethisch oogpunt is er veel goeds aan de GPL. De licentie van WordPress laat zien dat het mogelijk is. De gekozen licentie van WordPress geeft aan dat het haalbaar is om software volledig transparant te maken en te distribueren, terwijl er gemeenschapsvoordelen worden geoogst en geld wordt gegenereerd. Eindgebruikers kunnen tegen een gereduceerde prijs WordPress-thema's (betaalde thema's van derden) met een GPL-licentie gebruiken.
