인스타그램이나 트위터 페이지를 보면 "내 콘텐츠보다 훨씬 못하는데, 어떻게 저렇게 팔로워가 많지?"라고 생각하기 쉽습니다. 소셜 미디어를 능숙하게 사용하는 사람들이 날로 늘어나면서, 자연스러운 팔로워 증가는 점점 더 어려워지고 있습니다. 그래서 어떤 사람들은 가장 쉬운 길을 택해 팔로워를 구매하기도 합니다. 이는 거의 모든 소셜 미디어 서비스의 이용 약관을 위반하는 행위임에도 불구하고 생각보다 흔하게 이루어지고 있는데, 과연 그럴 만한 가치가 있을까요?
사람들이 구매하는 이유
"될 때까지 하는 척하라"는 옛말은 여전히 유효하며, 특히 소셜 미디어 세상에서는 더욱 그렇습니다. 모두가 최고의 모습(혹은 얼굴)을 보여주려 애쓰는 이 공간에서 많은 팔로워를 확보하는 것은 마케팅 경쟁력에 매우 중요합니다. 기업과 소규모 사업체는 팔로워를 잠재 고객으로 여기기 때문에 팔로워 수가 많을수록 제품에 대한 관심을 더 많이 끌어낼 수 있습니다. 개인의 경우, 팔로워 수는 마케터들이 스폰서 콘텐츠 제안을 할지 여부를 결정하는 데 사용하는 지표입니다.
인플 린치아(Linqia) 보고서에 따르면루언서 마케팅 예산은 매년 증가하고 있습니다. 팔로워 수는 브랜드의 건전성과 인기를 직접적으로 보여주는 지표이기 때문에 그 중요성이 더욱 커지고 있습니다.
지저귀다
트위터에서 "팔로워 구매"라는 표현은 다소 오해의 소지가 있습니다. 일부 서비스는 계정을 팔로우하는 봇을 제공하는데 , 이러한 봇은 실제 팔로워 수는 없고 댓글, 좋아요, 리트윗도 거의 하지 않습니다. 팔로워가 1만 명인데 게시물당 좋아요와 리트윗이 서너 개에 불과하다면 사기처럼 보일 수 있습니다. 이는 기존 팔로워들에게 의심을 살 뿐만 아니라 신고를 당할 가능성도 매우 높습니다.
일부 서비스는 프로필에 "맞팔" 메시지를 자동으로 전송해줍니다. 이러한 서비스를 통해 실제 사람 팔로워를 얻을 수도 있지만, 참여도가 낮은 팔로워일 가능성이 높습니다. 심지어 "맞팔" 서비스를 이용하는 팔로워일 수도 있습니다.
인스타그램
린치아 보고서에서 기업들은 마케팅 측면에서 인스타그램을 가장 중요한 소셜 미디어 플랫폼으로 꼽았습니다. 따라서 많은 신진 인플루언서들에게 인스타그램 팔로워 구매는 특히 수익성이 높은 것처럼 보일 수 있습니다.
트위터처럼 인스타그램에도 프로필에 가짜 팔로워와 봇을 제공하는 서비스들이 많습니다. 인스타그램은 가짜 계정을 적극적으로 삭제하기 때문에 가짜 팔로워를 구매하는 것은 플랫폼에서 계정을 심각하게 위험에 빠뜨립니다. 게다가 인스타그램에서 구매하는 팔로워들은 대부분 참여도가 낮을 가능성이 높은데, 좋아요가 매우 중요한 인스타그램에서는 이러한 점이 더욱 큰 문제가 됩니다.
페이스북
페이스북에는 이미 수많은 가짜 계정과 중복 계정이 존재합니다. 많은 판매자들이 오래된 페이스북 계정을 . 이렇게 팔로워를 구매하는 행위는 다른 플랫폼보다 페이스북에서 훨씬 더 눈에 띄게 드러납니다. 하지만 가장 큰 문제는 페이스북이 참여도를 매우 중요하게 여긴다는 점입니다. 가짜 계정이나 봇으로는 높은 참여도를 얻을 수 없습니다.
결론
팔로워 구매는 "팔로워를 어떻게 늘릴 수 있을까요?"라는 질문에 대한 빠르고 저렴한 해결책처럼 보일 수 있습니다. 브랜드들이 인플루언서에게 더 많은 돈을 기꺼이 투자하는 것은 사실이지만, 진정한 유기적 성장과 참여를 대체할 수 있는 것은 없습니다. 팔로워 구매가 적발될 경우 계정이 위험에 처할 뿐만 아니라, 개인이나 회사의 평판에 돌이킬 수 없는 손상을 입을 수 있습니다. 시간이 걸리더라도 꾸준하고 천천히 나아가는 것이 결국 승리하는 길입니다.
