게오르기 페트로프: NitroPack에서 Uxify까지, 웹 성능 분야 창업가의 여정 | WP 레전드

이번 WP Legends 에피소드에서는 NitroPack (현재 WP Engine 소속) 의 창립자 겸 CEO이자 , Yotpo에 인수된 SMSBump의 제품 개발을 주도했으며, 최근에는 Uxify를 설립한 Georgi Petrov를 만나 이야기를 나눕니다. WordPress, 전자상거래, 그리고 성능 향상 분야에서 이처럼 영향력 있는 제품을 많이 개발한 사람은 드물며, 이번 대화는 Gautam과 Georgi가 며칠 전 소호의 한 레스토랑에서 일본식 타파스를 먹으며 우연히 만나 WordPress 성능과 제품 철학에 대한 깊은 대화를 나눈 덕분에 더욱 특별합니다.

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NitroPack에서 WP Engine까지

게오르기는 2019년 공동 창업자 및 소규모 핵심 팀과 함께 NitroPack을 설립했습니다. 아테네에서 열린 워드캠프 유럽에서 처음 만났을 당시, 회사는 제품 개발에 매진하고 있었고, 인수 제안을 받고 있었지만 더 큰 비전을 갖고 있었기에 진지하게 고려하지는 않았습니다. 결국 NitroPack은 WordPress 사업부를 WP Engine에 매각했습니다. 전성기에는 대부분 불가리아에 기반을 둔 약 50명의 직원을 보유했으며, 전체 활성 웹사이트의 약 0.1%를 차지했습니다. 회사는 설립 이후 자립적인 경영 방침을 고수했으며, Eleven Ventures의 초기 투자 유치를 통해 상당한 수익을 올렸습니다.

성장은 단기간에 이루어진 것이 아니라 서서히 진행된 것입니다. 게오르기는 자신이 창업했던 여러 기업에서 공통적으로 발견한 패턴을 설명합니다. 시장이 제공하는 것보다 더 나은 위치를 점하는 제품이나 서비스를 개발하고, 약간의 마케팅을 진행한 후, 영향력 있는 사용자가 자신의 팔로워들에게 공유할 때까지 자연스럽게 확산되도록 하는 것입니다. 니트로팩(NitroPack)의 급격한 성장은 출시 후 거의 1년 만에, 초기와 거의 동일한 기능으로 이루어졌습니다. 시간이 걸린 것은 제품-시장 적합성과 커뮤니티 인지도 확보였습니다.

확장이 가장 어려웠는데, 이는 멋진 문제이면서도 실제로 매우 어려운 문제였습니다. 하루에 50명의 사용자를 온보딩하도록 조정했던 팀이 갑자기 1,000명의 사용자를 맞이하게 되었고, 지원팀은 즉각적으로 확장할 수 없었습니다. 지원팀은 불과 몇 달 만에 한두 명에서 약 25명으로 늘어났습니다. 진짜 놀라웠던 점은 문의 내용 자체였습니다. 대부분은 기술적인 문제가 아니라 제품에 대한 기대치와 관련된 문제였습니다. 예를 들어, 사용자가 자신의 점수가 만점인 100점이 아닌 96점으로 표시되는 이유를 묻는 경우가 있었는데, 이러한 문의를 계기로 팀은 제품이 약속한 바를 훨씬 더 명확하게 전달하도록 개선해야 했습니다.

그가 Uxify를 만든 이유

NitroPack을 성공적으로 마무리한 후, 게오르기는 은퇴하지 않았습니다. 그는 이번에는 Uxify라는 퍼포먼스 제품을 개발하고 있습니다. 그는 특정 유형의 창업자에게 있어 동기는 판매하는 것이 아니라 만드는 것이라고 설명합니다. 인수는 좋은 성과이긴 하지만, 그저 잠깐의 사건일 뿐이며, 이미 한 번 매각을 경험했기에 휴가만으로는 만족할 수 없다는 것을 알고 있었다는 것입니다.

이 아이디어는 NitroPack이 말년에 페이지 로딩 속도 이상의 것이 성능이라는 것을 깨달았을 때 구체화되었습니다. 진정으로 중요한 것은 사용자가 체감하는 속도인데, 이는 방문자가 불편함을 느끼는 순간 이탈할지 아니면 계속 이용할지를 결정하기 때문입니다. Uxify는 관점을 넓혀 상호작용 속도, 시각적 안정성, 작동하지 않는 버튼, 로드되지 않은 이미지, 깨진 페이지와 같은 불편함을 유발하는 요소들, 심지어 접근성까지 포함합니다.

가우탐은 저녁 식사 자리에서 자신의 휴대폰으로 메뉴가 열리는 데 시간이 너무 오래 걸렸던 경험을 예로 들었습니다. Uxify는 바로 이러한 불편함을 파악하고, 그것이 매출에 어떤 영향을 미치는지 보여주며, 해결 도구를 제공하고, 경쟁업체와 비교하여 벤치마킹까지 가능하게 합니다. 실제 사용자 모니터링을 통해 호스팅이 문제의 원인인지까지 밝혀낼 수 있으며, LLM(로컬 라이프사이클 모니터링) 기능을 통해 엣지 캐싱이나 느린 첫 바이트 수신 시간과 같은 문제를 정확히 찾아낼 수 있습니다. 이러한 전환율 중심의 최적화는 본격적인 WooCommerce 개발.

Uxify는 유료 고객을 대상으로 베타 테스트 후반 단계에 있으며, 2026년 1분기에 정식 출시를 목표로 소프트 론칭을 앞두고 있습니다. 유입되는 트래픽의 대부분은 Shopify, Adobe, Salesforce와 같은 중앙 집중식 커머스 플랫폼에서 발생하지만, WooCommerce와 WordPress도 포함되어 있습니다. Georgi는 WooCommerce가 Shopify 및 SureCart, FluentCart와 같은 새로운 대안들과 경쟁하게 되면서 이러한 균형이 더욱 뚜렷해질 것으로 예상합니다.

불가리아가 왜 최고의 호스팅 팀을 배출하는가?

불가리아의 비결이 무엇인지 묻자 게오르기는 역사를 꼽았습니다. 불가리아는 1990년대에 일찍부터 호스팅 산업을 발전시켜 왔으며, 그 이후로 높은 수준의 전문성을 유지하여 SiteGround, JetHost, 그리고 국내 최대 호스팅 업체인 SuperHosting과 같은 기업들을 배출해냈습니다. 그는 미국에서는 많은 사람들이 불가리아를 주로 호스팅 업체들을 통해 알고 있다고 덧붙였습니다.

재밌는 속사 라운드

게오르기는 자신이 좋아하는 플러그인에 대해 솔직하게 자신의 편견을 드러내며 NitroPack을 1위로 꼽았고, 그 다음으로는 WP Engine 자체 플러그인을, 그리고 성능 면에서는 WP Rocket을 언급했습니다. 그는 투명성을 유지하기 위해 NitroPack에서 특정 사이트에 더 적합할 경우 WP Rocket을 칭찬하고 추천하기도 했다고 밝혔습니다.

그가 새로운 플러그인 개발자들에게 준 조언은 간단했습니다. 아무리 작더라도 유용한 것을 만들어 시장에 출시하여 검증하라는 것이었습니다. 오늘날의 AI 도구를 사용하면 아이디어를 출시하고 테스트하는 것이 그 어느 때보다 쉬워졌습니다. 일단 사용자 채택이 확인되면 그 기반으로 발전시키고, 사람들이 유용하다고 느끼지 않는 것에 계속 투자하지 마십시오.