今回のWP Legendsでは、番組史上初の再登場ゲストとして、 WPBakeryの製品責任者であるRaitis Sevelis氏をお迎えします。Raitis氏は2013年12月からWPBakeryを率いており、この業界ではほぼ地質学的な長さと言える13年近くにわたって一つの製品に携わってきました。彼はまた、リガの大学でAI、デジタルマーケティング、eコマースを教える講師であり、WordCampの主催者兼講演者でもあり、チームが数年前に採用し、以来ずっと守り続けている週4日勤務制の推進者でもあります。今回は、WP Bakery 9.0が間もなくリリースされるため、大きな動きがあります。
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15年ぶりの、これまでで最大のリリース
WPBakeryは今年で15周年を迎え、現在では600万ものウェブサイトで稼働しています。そのため、メジャーリリースはまさに重大なエンジニアリング上の課題となります。開発が停止されたアドオンを使用しているサイトや、既に存在しない代理店が構築したサイトで不具合を起こせば、それは単なるバグ報告ではなく、誰かのビジネス上の問題となるのです。そのため、開発にほぼ1年を費やしたバージョン9.0は、ここ数年で最大のリリースであり、チームはリリース前に500人以上のベータテスターによるテストを実施しました。.
最大の変更点は、CSS の読み込みシステムが再設計されたことです。時間が経つにつれて、カスタム CSS はページ ビルダーで追加できる多くの場所に蓄積され、その多くは使用されないページでも読み込まれることになります。WPBakery は、CSS を論理的なブロックに分割し、特定のページに必要なものだけを読み込むようになりました。これにより、リソースが削減され、サイトが高速化され、開発者が手動で管理する必要がなくなります。しかし、Raitis が最も誇りに思っているのは、カスタム要素を構築するための API を改善する新しい開発者属性と、Figma のような編集エクスペリエンスに近づけるように再設計されたインターフェースです。15 年が経過し、インターフェースの一部がレガシーになっていましたが、チームは今がその時だと判断しました。.
ページビルダーが依然として専門家を必要とする理由
ライティス氏は、ページビルダーはプロフェッショナル向けのツールであり、プロフェッショナルが管理しやすいサイトをクライアントに引き渡すためのものであって、ページビルダーもAIも開発者に取って代わるべきではないと断言する。彼の例えは、F1カーを手に入れたからといってF1ドライバーになれるわけではない、というものだ。やはり人間の介入が必要なのだ。予算が限られている人が自分でサイトを構築する場合でも、最終的な結果をプロにチェックしてもらうための費用を捻出すべきだと彼は主張する。まさにこうした分野でこそ、経験豊富な カスタムWordPress開発が 真価を発揮する。なぜなら、あなたは経験に対して対価を支払っているのだから。
彼は、AI機能を導入する際に、顧客に開発者は不要だと告げる競合他社を批判している。「ウェブサイトへのプロンプト」を販売するのは少々滑稽だと彼は考えている。なぜなら、それは自社のプロフェッショナルユーザーに対して、彼らの存在意義を奪うようなものを開発したと示唆することになるからだ。.
WPBakeryがAIとどのように連携するか
WPBakeryは、プロのデザイナーを置き換えるのではなく、Raitis氏が「実用的なAI」と呼ぶものに重点を置いています。この製品は15年間市場に出回っており、深く体系化された知識ベースを備えているため、主要なAIプラットフォームは既にWPBakeryを使った最適化されたレイアウトの構築方法を理解しています。そのため、WPBakeryをバックグラウンドビルダーとして使用することで、より高品質なAI生成サイトを実現できます。PHPに重点を置いた要素開発も、AIがPHPコードとうまく連携できるため、有利に働いています。これは、AIが学習するための情報が少ないため、新しい製品が苦戦する理由の一つでもあります。.
製品内部では、AIが既にテキスト生成、翻訳、SEO対策、カスタムCSS調整などを担っており、さらに高度な編集機能も開発中だ。ライティス氏はAIを電気のような汎用技術と位置づけ、それに抵抗するのは自動車が登場した後に馬に乗ることに固執するようなものだと冗談交じりに語る。.
サポートプラスと永久ライセンス保証
WPBakeryはこれまでずっと永久ライセンスで知られており、Raitis氏はそのライセンスを尊重することに尽力しています。今後10年以上にわたって事業を持続させ、サポート、クラウド費用、AIクレジットを賄うために、チームは永久ライセンスを置き換えるのではなく、それらと並行して利用できるサブスクリプション「Support Plus」を導入しました。強制的なものではないため反発はなく、アドオンもパッケージ化されているため、発売から1年以上経っても解約率は非常に低くなっています。Raitis氏は、業界全体のプロフェッショナルの40%以上が、サポートへの確実なアクセスを求めて、いずれにせよサブスクリプションを選択していると指摘しています。.
同じDNAが、バージョン9.0の開発に時間がかかった理由を説明している。永久ライセンスと後方互換性を尊重することは、開発作業の大きな部分を占めている。なぜなら、ウェブサイトを修正するためだけにウェブサイトを更新したい人などいないからだ。ライティス氏によれば、最高のツールとは、毎月の請求書が届いたときに初めて良質なホスティングサービスの存在を思い出すのと同じように、使うことを意識する必要のないツールだという。.
コミュニティ、教育、そして長期的な展望
WPBakeryは製品開発にとどまらず、スポンサー探しに苦労している小規模なWordCampやミートアップ、地域コミュニティを支援し、高等教育機関からの要望に応じて無料ライセンスを提供している。ライティス氏は自身の教育活動にもこの姿勢を反映させ、MBA学生向けにAIを金融・経済の観点から解説している。その際、シーメンスが工場のデジタルツインを運用し、実際の運用に先立ってプレビュー環境で改善点をテストするといった実例を用いている。.
楽しいラピッドファイアラウンド
週4日勤務制でも、WPベーカリーはチームのために引き続き運営しているが、ライティス氏は個人的には自分が好きな仕事に費やす時間をカウントしていないと認めている。.
WP Bakeryが5年後にどうなっているかについて、彼はロードマップを持っており、誰もがパーソナルAIエージェントを持ち、映画『マトリックス』で能力をロードするように、そのAIにスキルを購入する世界に向かっていると考えている。WP Bakeryのライセンスとマネージドホスティングが既に用意されている状態で、Siriにウェブサイトの立ち上げを依頼できるような未来こそ、彼が期待する未来であり、豊富な知識を蓄積してきたページビルダーは、まさにその未来に向けて有利な立場にある。.
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