Les robots d'exploration du Web, employés par les moteurs de recherche et souvent appelés araignées ou bots, ont pour mission de télécharger et d'indexer le contenu de l'Internet. Un robot comme celui-ci est conçu pour se familiariser avec le contenu de (presque) tous les sites web de l'internet afin de garantir que les informations pertinentes puissent être récupérées en cas de besoin.
La plupart du temps, ce sont les moteurs de recherche qui sont chargés de faire fonctionner ces bots et qui sont responsables de leur maintenance. Lorsqu'un utilisateur effectue une recherche à l'aide de Google ou de Bing, cela produit une liste de sites web qui sont renvoyés comme résultats (ou un autre moteur de recherche).
Un robot d'exploration du Web peut être comparé à un individu dont le travail consiste à rechercher tous les livres d'une bibliothèque désorganisée afin de compiler un catalogue sur fiches. Ce catalogue est ensuite mis à la disposition de tous les visiteurs de la bibliothèque, qui peuvent l'utiliser pour trouver rapidement et facilement les informations dont ils ont besoin.
Comment fonctionnent les robots d'exploration du Web ?
L'internet ne cesse d'acquérir de nouvelles capacités et d'étendre son champ d'action. Les robots d'exploration du Web commencent leur travail à partir d'une graine, qui est simplement une liste d'URL qui leur sont déjà familières. C'est de cette graine qu'ils tirent leur point de départ pour leur travail. En effet, il est physiquement impossible de connaître le nombre total de sites Web disponibles sur l'internet. Ils commencent par crawler les sites Web accessibles à l'aide des URL fournies. Ils continueront à explorer ces pages Web jusqu'à ce qu'ils découvrent des liens vers d'autres URL ; à ce moment-là, ils ajouteront ces pages Web à la liste des domaines qu'ils exploreront ensuite.
Il est possible que ce processus se poursuive pendant une durée presque illimitée, étant donné le grand nombre de sites Web qui peuvent être indexés à des fins de recherche. Les robots d'exploration du Web tiennent également compte d'autres facteurs indiquant la probabilité que la page contienne des informations significatives. La plupart des robots d'exploration du Web ne sont pas conçus pour explorer la totalité de la partie publique de l'Internet. Ils décident plutôt des sites à explorer en premier en tenant compte de plusieurs caractéristiques comme celles-ci.
Un moteur de recherche doit avoir indexé un site référencé par de nombreuses autres pages web et ayant un grand nombre de visites. En effet, une telle page web est plus susceptible d'inclure un contenu de haute qualité et d'autorité. Cette situation est comparable à celle d'une bibliothèque qui s'assurerait de disposer d'un nombre suffisant d'exemplaires d'un livre souvent emprunté par de nombreux clients.
Enquête sur les sites Web visités précédemment
Les informations que l'on peut découvrir sur le World Wide Web sont continuellement mises à jour, supprimées ou déplacées vers d'autres sites Web. Les robots d'exploration du Web doivent visiter fréquemment les sites qu'ils indexent pour garantir que leurs bases de données contiennent la version la plus récente du matériel.
Dans les algorithmes spécialisés utilisés par les robots des différents moteurs de recherche, ces facteurs ont une importance variable. Cependant, l'objectif final de tous les robots d'indexation est le même : télécharger et indexer le contenu des sites Web. Les robots d'indexation employés par les différents moteurs de recherche se comportent de manière légèrement différente.
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