Les robots d'exploration du Web, employés par les moteurs de recherche et souvent appelés araignées ou robots, sont chargés de télécharger et d'indexer le contenu sur Internet. Un robot comme celui-ci est conçu pour se familiariser avec le contenu de (presque) tous les sites Web sur Internet afin de garantir que les informations pertinentes puissent être récupérées en cas de besoin.
La plupart du temps, ce sont les moteurs de recherche qui sont chargés de faire fonctionner ces robots et sont responsables de leur maintenance. Lorsqu'un utilisateur effectue une recherche à l'aide de Google ou de Bing, cela produit une liste de sites Web renvoyés sous forme de résultats (ou d'un autre moteur de recherche).
Une façon de considérer un robot d'exploration de sites Web est de le considérer comme un individu dont le travail consiste à rechercher dans tous les livres d'une bibliothèque non organisée pour compiler un catalogue sur fiches. Ce catalogue sur fiches est ensuite accessible à tous ceux qui visitent la bibliothèque et peut être utilisé par eux pour localiser rapidement et facilement les informations dont ils ont besoin.
Comment fonctionnent les robots d'exploration Web ?
Internet gagne continuellement de nouvelles capacités et élargit sa sphère d'activité. Les robots d'exploration Web commencent leur travail à partir d'une graine, qui est simplement une liste d'URL qui leur sont déjà familières. Cette graine est le point de départ de leur travail. En effet, il est physiquement impossible de connaître le nombre total de sites Web disponibles sur Internet. Ils commencent par explorer les sites Web accessibles à l’aide des URL fournies. Ils continueront à explorer ces pages Web jusqu'à ce qu'ils découvrent des liens vers d'autres URL ; à ce moment-là, ils ajouteront ces pages Web à la liste des domaines qu’ils exploreront ensuite.
Il est possible que ce processus dure une durée presque illimitée, car de nombreux sites Web peuvent être indexés à des fins de recherche. Les robots d'exploration Web prennent également en compte d'autres facteurs indiquant la probabilité que la page contienne des informations significatives. La plupart des robots d'exploration de sites Web ne sont pas conçus pour explorer l'intégralité de la partie publique d'Internet. Au lieu de cela, ils décident quels sites explorer en premier en tenant compte de plusieurs caractéristiques comme celles-ci.
Un moteur de recherche doit avoir indexé un site référencé par de nombreuses autres pages web et avoir un grand nombre de visites. En effet, une telle page Web est plus susceptible d’inclure un contenu de haute qualité et faisant autorité. Cette situation est comparable à la manière dont une bibliothèque s’assurerait de disposer d’un nombre suffisant d’exemplaires d’un livre souvent emprunté par de nombreux clients.
Enquête sur les sites Web précédemment visités
Les informations pouvant être découvertes sur le World Wide Web sont continuellement mises à jour, supprimées ou déplacées vers d'autres sites Web. Les robots d'exploration Web doivent visiter fréquemment les sites qu'ils indexent pour garantir que leurs bases de données incluent la version la plus récente du matériel.
Au sein des algorithmes spécialisés utilisés par les robots araignées des différents moteurs de recherche, ces facteurs accordaient différents degrés d’importance. Cependant, l’objectif final de tous les robots d’exploration Web est le même : pour télécharger et indexer le contenu des sites Web, les robots d’exploration Web utilisés par les différents moteurs de recherche se comporteront légèrement différemment.
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